Последний день путешествия мы в Бангкоке, и мы опять шоппимся на воскресном рынке. Жара стоит не выносимая. Одна местная женщина потеряла сознание, её там откачивали на базаре. У меня же всякое желание что-либо мерить на себя отпало. Вика в этом плане была героиней, отдувалась иногда за двоих.

***
В Таиланде девушки с ума сходят по белой коже. Белая кожа считается красивой. Вернее, если у тебя белая кожа, то ты уже красивый. Чем белее, тем значит ты состоятельней. Это обозначает, что тебе не надо работать под открытым небом, под палящим солнцем.

Так, например, в замечательном spa в Lampang, все процедуры были направлены на отбеливание лица и тела. Aoi ходила вечером с каким-то белым кремом на лице - подозреваю, что это было что-то для придания лицу более светлый оттенок. Другой интересный продукт был замечен Викой в Seven-Eleven (в Таиланде их пруд пруди) - это дезодорант с отбеливающим эффектом.

В тоже самое время, пока Азия стремится быть белыми, мы в дождливом Нью Йорке пытаемся загореть, тратим деньги на солярии и автозагары. Делаем все возможное, чтобы не сливаться с цветом белой футболки. Загорел - значит отдохнул. Поэтому мы оголяли плечи и выставляли под жестокое солнце Таиланда все, что было позволительно. Кстати, сопутствующий приятный эффект загара - пот - оказывается очень полезен. Мои локти, в кои-то веки, перестали быть сухими!

***







Последний массаж ног перед выездом в аэропорт заменил последний осмотр местных достопримечательностей. В такую погоду находится на улице было бы самоубийством.

Последние пять часов в Таиланде я провела в аэропорту... Зарегистрироваться на рейс мне разрешили только за 3 часа, поэтому развлекалась я тайским массажем. Цены в аэропорту в два раза выше (ясный перец), чем в городе, но все равно дёшево. Один час массажа стоили 380 бахт ($10), а в городе 180-200 бахт. Банка Колы вместо 15 бахт стоит 30 бахт и 55 ($1.2) бахт после паспортного контроля.

Подлетая к Нью Йорку я по-моему уже наизусть выучила слова Тайской попсы и хитов Хинди. Все-таки 16 перелёта - это не шутки.

Паспортный контроль. Я немного волнуюсь, зная предысторию своих документов. Сотрудник иммиграционной службы подозрительно долго рассматривал мою грин карту, вертел, вертел, сверял что-то в компьютере. Наконец-то пропечатал декларацию и сказал мне: "Welcome home!" Если бы он знал важность этих слов!

В 6:35 утра я в Нью Йорке, где идёт дождь, температура воздуха на 26 градусов ниже.

Прикольно шагать по финансовому району в 8 утра, когда люди в костюмах спешат на работу, а я в грязных штанах и рюкзаком за плечами возвращаюсь домой из Бангкока! Никто из них скорее всего не подозревает, что через 20 минут я выйду из дома и пойду на работу - каблуки, костюм, make up и все дела.

В 9:20 я в офисе. Фотография "мы с Викой" на слоне ставится на полочку и наше путешествие официально завершается. Я вернулась в свой уголок офиса без окон...

Сегодня нас ждал велосипедный забег на 32 км по южным окрестностям Chiang Mai. Новые горные велосипеды, шлемы, вода на раме - все указывало на серьезность экскурсии.

Несмотря на 35С жару, шлем а-ля железной маске, пот в три ручья - 4 часовой заезд был обалденным. Осматривать незнакомую местность классно на велосипеде - экспесс! Наш гид вел нас в основном по маленьким дорогам и по пригородам, мимо... просто жизни. Я пыталась все запомнить и сфотографировать в уме, но это было не так просто. За четыре часа пробега мы оставливались четыре раза. Я запомнила фруктовые сады и многочисленные огороды. Например, цветная капуста нахла замечательно. Вывески и указатели лишились английской транскрипции. Никакого намека на туристов, кроме другой группы на велосипедах. Сарые деревянные дома менялись на виллы возле мутной реки. Поля следовали за тропической местностью с огромными деревьями. Тут и там появлялись маленькие магазинчики, где можно было купить все для хозяйства. Никакой концентрации коммерции не наблюдалось.

( Read more... )

Baan Mae On

Скинув сумки, я и Paul отправилась осматривать окрестности. Вокруг храма сидели старички и нам улыбались.



Все дети, проезжающие на велосипедах или мопедах, с интересом нас рассматривали... Мы прошли все дома и вышли к полям, где двое крестьян сажали рис, наверное, как сотни лет назад - замотанные в платки и с тяпкой. На другой стороне дороги мужчина срезал сахарный тростник, а я в это время нагло прицеливалась своим фотоаппаратом. При этом он все время мне улыбался, а в конце сказал: "Thank you."




( Read more... )

Двадцатое апреля – самый, пожалуй, интересный и запоминающийся день в Таиланде. Может быть это они специально так подстроили, в честь дня рождения Вики??

Зарядившись положительными эмоциями от слоников, мы отправились по направлению «деревни», где нас ожидал homestay. Homestay – проживание с семьей у них дома… По дороге мы заехали в деревню Karen, где живет 150 человек – это одно из племен Таиланда, которые живут только на севере страны. Одно из племен знаменито тем, что женщины носят огромное количество колец на шее. Я, допустим, вообще думала, что такие племена только в Африке бывают. Как же я была не права! Племя Karen не носило колец и внешне ничем не отличалось от остального Таиланда. Разве что жили они более бедно. Женщины были одеты в одежды с национальными орнаментами. Основные занятия – сельское хозяйствои рукоделье. Говорят на своем диалекте. По дороге в деревню открывались потрясающие – рисовые поля, невысокие зеленые холмы и крестьяне в треугольных широких соломенных головных уборах. Таиланд начал походить на Таиланд с картинок, виденных мною в кино и в книжных магазинах.

( Read more... )

Сегодня начался сезон дождей. Во всяком случае, мне так показалось, когда ливень зарядил в 4 утра, не прекращаясь, до и после нашего завтрака. Завтрак прошёл, как в тропическом лесу - наш, и без того чёрный, guesthouse ещё больше почернел; дождь барабанил по банановым листьям, а жёлтая песчаная дорога от домика до "столовой" превратилась в одну большую лужу.

Никакие дожди не испугают нас! Мы сегодня едем в заповедник слонов! Мы едем смотреть на волосатых слоников!

По прибытию мы пошли кормить маму и слонёнка бананами и тростником. Они были такие милые! До них можно было дотронуться и погладить грязный хобот! У меня восторга было, как у трёхлетнего ребёнка! Слоники! Хоботы! Мамаша-слон пыталась все время перехватить тростник у маленького слонёнка. Как ей не стыдно!

( Read more... )

С утра мы едем в провинцию Lampang, в столицу Lampang (население 44,700 людей) на рейсовом автобусе. Как и следовало ожидать, автобус ломается - тормоза отказали. Можно сказать, избежали нового варианта фильма Speed. Пользуясь нашим 1.5 часовым ожиданием следующего автобуса, я брожу по автобусной станции и
фотографирую местную жизнь. Продают фрукты, дети бегают вокруг торговых лавок, мужики едят обед. Палящая 35 градусная жара никого не смущает.






( Read more... )

В 4 утра меня разбудил, колотящий по крыше, ливень. Прикольное такое чувство - комнату продувает ветер, темно, над тобой раздувается марлевый балдахин, вентилятор создаёт дополнительный ветер слева на право, справа налево... Создаётся впечатление, что ты спишь на отрытом воздухе.


Кусочек нашей комнаты:


Завтрак у нас был в 8 утра на 2ом этаже веранды, где наша группа кушает вместе. Завтрак мы заказывали с вечера. Я ела свежие фрукты (банан, арбуз, папайя, ананас) с йoгуртом и banana shake. Все удовольствие стоило 85 бахт ($2.3).

( Read more... )

Этой ночью мы спали плохо. Я просыпалась каждые 2 часа, а в 5 утра мы практически встали. Мы бы встали, если бы бассейн открывался в 5 утра, а не в 8!


Тайский завтрак на улице



( Read more... )
</center>
После прибытия в Phitsanulok мы ещё час по 35С жаре ехали на "songteaw" - полуоткрытый грузовик, с двумя скамейками по краям. С одной стороны дул ветерок, а с другой - выхлопные газы.

Полудохлые мы наконец-то прибыли в Guesthouse No. 4, где каждой паре выдали по бунгало. Очаровательные деревянные домики стояли среди бамбука на фоне зелёного поля. В домике стояли две кровати под марлевыми балдахинами от комаров - это придавало романтичности нашей проветриваемой комнате, где только крыша была без дырок. Все остальные щели были сделаны специально для охлаждения. Кондиционер состоял из двух вентиляторов, по одному у каждой кровати. Ванна, пристройка к комнате, была снабжена туалетом и холодным душем. Вода стекала в противоположном углу, под раковиной. Кстати, вода была блаженством, теплей бы я её и не делала бы по такой жаре. Через 2 минуты после душа мы отрубились, все-таки дорога была изнурительной.

В 7:30 вечера мы проснулись на ужин, который приготовила Maa - курица в карри, овощи с курицей в кисло-сладком соусе, овощи с тофу, тофу с орехами, жаренные цветы банана. На десерт - кокосовый пирог и ананас. Все было очень вкусно, цена - 120 бахт ($3).

Мы проспали до 11 утра! Для меня сон длился с 12 часов дня по НЙ времени до 10 вечера - все шиворот-навыворот.

Мы сегодня перебираемся в другой райoн Бангкока, в гостиницу, где встречаемся с нашей группой из 12 человек, включая нас.

Banglamphu - райoн backpackers, где по улицам ходят в основном туристы, а в магазинах вокруг продаются сувениры. Смешное такое чувство, сидишь в кафе, ешь Pad Thai, как в каком-то оазисе молодых путешественников. У нас остановились часы, мы никуда не спешим, мы просто очень рады факту, что мы сейчас здесь, что здесь так все просто и легко.

( Read more... )

Подъём в 5:30 утра, а вернее первый подъём в 12 часов ночи. Разница с Нью-Йoрком - 11 часов, но лучше об этом не думать. Где-то в 6 утра начинает светать. За окном пейзажи современного Бангкока диссонируют с деревянными постройками на реке. Я решила отправиться на цветочный рынок к Мемориальному мосту. Добираюсь я туда в этот раз на такси, ведь портье гостиницы мог объяснить, куда я собралась в такую рань. Кстати, таксисты очень плохо говорят по-английски, а ещё хуже читают. Поэтому рекомендуется иметь при себе название места назначения при себе на понятном, тайском языке. Вот такую карточку с мини-картой и названием гостиницы на двух языках вручает портье каждому желающему.

Езды на 10 минут стоят 45 бахт по счётчику (~$1.5). Я приехала на фруктово-овощной базар. За час моей прогулки там я не видела ни одного белого. Я была единственной чужой. По базару, который расположился везде, где было место, шагали монахи в ярко оранжевых одеяниях, ездили велосипеды, мопеды, трехколесные существа, бегали люди с тележками, авоськами, корзинами. Базар, который, как мне сказали, открыт всю ночь, кишел. Овощи и фрукты непривычной формы и запахов лежали в плетёных корзинах и висели под потолком зданий-сараев, откуда несло плесенью и сыростью. Также там был рынок в открытом павильоне, где, чтобы протиснуться вперёд, надо было переступать через кучи наваленных товаров.

На улице стояла страшная духота. Моя камера отказалась работать в таких условиях. Объектив запотел, света было недостаточно и несчитанное количество любопытных глаз не помогло мне сфотографировать, например, кухню на улицах. Жарилось и парилось там всякое разное - мясо, овощи, лапша и прочее, совершенно не поддающиеся опознанию. От о всюду шли запахи. Запахи менялись не только на каждом шагу, но и в зависимости, куда повернут твой нос в данную секунду.

















С трудом, спросив у более менее молодого прохожего, я нашла цветочный рынок. Он ничем не отличался от овощного. Разница была только в запахах. По всюду стояли розы и мешки с оранжевыми, очень едкими на запах, цветами. Тут же сидели девушки и делали из жасмина и этих оранжевых цветов какие-то украшения, которые я потом видела в храмах и на шеях туристов.

( Далее... )

Итак, в этот раз я успешно доехала до аэропорта - без приключений и с диким запасом времени. Я считаю, что это уже достижение! Четвёртый терминал JFK в 10 часов утра пустовал, так как большинство самолётов вылетают вечером, в Европу. Я же лечу первый раз в Азию! Дух захватывает от предвкушения! Этакий экспресс курс в экзотику.

Я лечу в Бангкок на Thai Airlines над Канадой, северным полюсом, Сибирью, Монголией и Китаем - 17 часовой перелёт без посадок. Чтобы не сдуреть, я набрала с собой журналов полистать, женский роман (позор джунглям), su doku и, конечно, мой дневник. Поездка в Таиланд - этакое одноразовое путешествие - на мне все, что не жалко выкинуть, с собой все, что не жалко потерять. Ни каких украшений, электроники, телефонов, хорошей одежды. Самое ценное - это мой фотоаппарат и рюкзак. Кстати, о рюкзаке - мы путешествуем налегке. Мой рюкзак за плечами легче, чем сумка на работу!

Таиландская экзотика начинается с самолёта, где стюардессы одеты в розовые и светло фиолетовые длинные юбочные костюмы с серебряными шарфиком через плечо, и встречают каждого пассажира со сложенными вместе ладонями на уровне головы. Наш самолёт тоже сказка - все сидения оранжевые или фиолетовые, подушки розовые, одеяла темно фиолетовые, а в первом классе висят картины храмов. На обед и ужин подают тайские блюда, а моя diet Coke уже Light Coke с переводом на крючковатый таиландский язык.

Я получила шикарные 3 пустых места, так как я отказалась сидеть возле туалета, хотя моё счастье было сбалансировано младенцем у меня впереди с папашей, который постоянно закидывал руки назад, закрывая происходящее у меня на экране! Этот же младенец тоже не остался в долгу. Последние часов 7 полёта он пытался побить рекорд Гинесса по беспрерывному реву во всю глотку. Конец самолёта сходил с ума.

Экзотика продолжается - все фильмы с субтитрами на китайском, японском и др. азиатский языках. За 17 часов перелёта я послушала музыку со всех сторон Азии. Особенно мне понравилось Hindi Mix (Индия), радио классической тайской музыки, современной попсы, японский рок, попса из Китая и Кореи. Можно сказать, я посетила музыкальную библиотеку.

За 30 минут до посадки объявили облачную погоду в Бангкоке с температурой 36С. Отрубили всю музыку и кино и начали показывать фильм со звуком на весь салон о тайском новом годе, Songkran, который идёт с 13 по 16 апреля. Основная традиция - это обливание водой.

По приезду, первым моим желанием было сфотографировать табличку с указателем "arrivals" и многочисленными иероглифами-загогулинами, доказывающие моё прибытие в Таиланд. Как только выходишь из самолёта, попадаешь в баню. После получения визы на 15 дней за 1000 бахт (где-то $30), я пошла интегрироваться в местную транспортную систему. Автобус-развалюшка за 100 бахт (~$2.5) довозит тебя до центра города. Прямо в автобусе ты знакомишься другими белокожими, пытаясь разобраться в местной карте и совершенно незнакомом городе. В это же время, около 7 вечера, центр города сходил с ума - молодёжь обливала друг друга из водных пистолетов в честь Нового Года. Улица была залита, вода плескалась ото всюду - из бочек на тротуаре, из открытых джипов, с балконов и т.д.

Я выползла из автобуса последней. Беззубый старенький водитель не понял ни одного моего слова, когда я произнесла название своей гостиницы на английском. Разве Шэратон и не в Африке Шэратон? В итоге сразу после заката я оказалась на улице. На горизонте гостиницы не было, но я знала, в какую сторону идти и пошла. Улицы были пустыми, магазины все были закрыты. Мимо проносились такси, 60-летней давности автобусы и маленькие машинки такси (или тук-туки, как их тут называют). После 18 часов сидения мне очень хотелось размяться, тем более, что путешествую я на легке.

Бангкок напоминал худшие кварталы Китай-города в Нью-Йoрке. Везде грязно, электрические провода низко висят вдоль улиц, на каждом столбу висят портреты политических деятелей. Это единственное, что напоминает о сложной политической ситуации в стране и о скандальных выборах в парламент в этом году (докладывает СНН).

Royal Orchid Sheraton Hotel сразу же поражает своей цивильностью. На девушках в receiption опять серебряный шарфик через плечо. В вестибюле сидела девушка, одетая в золотой национальный костюм и играла на гуслях (вернее что-то их напоминающее). В номере на 25 этаже с видом на реку Chao Phraya, меня ждали маленькие орхидеи на полотенцах, непривычного вида фрукты и к ним их описание. По-моему, все очень мило, но пора спать и готовиться осматривать город с утра пораньше.